典型的服务器会被配置来执行多种功能,如它可以作为文件服务器、打印服务器、应用数据库服务器、Web服务器,甚至可以是集以上多种功能于一身。这样,它就必须有快速的处理器芯片、比较多的RAM以及足够的内部磁盘空间,以便应对终端用户随时可能出现的应用调配需求。
但存储服务器绝对不是这样的。它是为特定目标而设计,因此配置方式也不同。它可能是拥有一点额外的存储,也可能拥有很大的存储空间。
存储服务器通常是独立的单元。有的时候它们会被设计成4U机架式。或者,它们也可以由两个箱子组成——一个存储单元以及一个位于附近的服务器。然后两个箱子可以并行地安装在机柜中。
在很多情况下,存储服务器会携带一大堆的特殊服务,包括存储管理软件、保证高灵活性的额外硬件、RAID配置类型,以及确保更多桌面使用者与之连接的额外网络连接等。